読売はマレン、昨年の我が軍在籍時からムラがあるとは思ったが、今季読売合流後は４勝４敗。東京ドームでは防御率１点台で４勝０敗、他球場では防御率１３点台で０勝４敗。そんな単純なものなのか。我が軍は龍太郎。久しぶりの先発。前半戦最後の先発はタカシに決まり、セドリックは中６日で日曜の先発になった。今日は中継ぎ総動員体制か。

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　マレンは初回から制球が定まらず。タクローにヒットを打たれ、今日は小池のバントもまずまず。金城の「らしい」三振の後、佐伯にはまるでストライクが入らない、という感じで四球、２死ながらも１・２塁で絶好調の種田と、試合開始早々面白い場面となった。しかし、ここでまさかの足元への死球。種田で勝負したかった。２死満塁となりマレンはアップアップだったが、内川は当たり損ないの三ゴロ。結局初回は無得点。

　６番で打線が切れるのは痛い。２回は７番村田からであっさり三者凡退。マレンを助けてしまった。このまま５回までチャンスらしいチャンスのないままマレンを投げさせてしまった。

　読売打線が淡白なのか、龍太郎はスイスイと無失点を続ける。迎えた６回、とうとう無死１・２塁のチャンスを得る。打者は４番佐伯。しかし、何を考えていたのか、１−２のカウントから低めの球に手を出し、走者も進められない二邪飛。続く種田が最悪の内野ゴロ併殺で無得点。

　その裏の読売の攻撃、先頭ローズ、小久保と続けて単打が出て無死１・２塁。表の我が軍と似たような状況。阿部は三振したものの、なんと清原に中前適時打を打たれる。欲を言えば2-1からまっとうに勝負するべきだったのかとの後悔は残るが後続を抑え最小失点で乗り切る。

　しかし打線はその後、7回マレン、8回林、9回久保に一人の走者も出せず。マレン・林相手では古木も使えず、代打万永も何もできず。

　木塚の8回の失点は余計だし、２度の得点機に点を取れなかったこと、６回の清原との勝負にも多少の悔いは残るが、今日の試合は「年に何度かはこんな試合もある」という敗戦で仕方がないだろう。打率が３割程度の確率論からすれば、無走者で単に打って出塁ができなかったことが重なるこういう試合もある。龍太郎もよく投げた。吉川も試合を壊さなかった。奇跡の１０連勝はならず、阪神とのゲーム差も１つ広がったが、まだ諦めるほどの敗戦でもない。切り替えて、読売の３戦目は確実に取って甲子園に乗り込みたいものだ。

　その他雑感．．．
　○２年目のマレン．．．。
　　タイロンといい外国人の２年目には上がり目があるのか。ウィットも
　　来年残しましょうか。
　○練習時にあれ？と追ったのですがベンチに藤田がいましたね！
　○星野解説。「佐伯は４番不合格！」
　　当たり前です。そんなことわかってます。でも頑張ってるんです、
　　我が軍は。


石焼プレート.